Peringatan Santo Gregorius, Martir

23 April: Santo George, Martir—Pesta Nama
Meninggal c. 303
Santo pelindung pekerja pertanian, tentara, pemanah, penunggang kuda, ksatria, misi penjaga perdamaian, domba, penggembala, kepanduan, Inggris dan banyak negara, kota, dan keuskupan lainnya
Dipanggil untuk melawan penyakit kulit dan sifilis
Kanonisasi Pra-Kongregasi

Mengutip:
Segera setelah dikeluarkannya dekret yang menentang gereja-gereja di Nikomedia, seseorang, yang bukannya tidak dikenal namun sangat dihormati dengan martabat duniawi yang terhormat, bergerak dengan semangat menuju Tuhan, dan terdorong dengan iman yang kuat, mengambil dekrit tersebut saat diumumkan secara terbuka dan umum. , dan mencabik-cabiknya sebagai hal yang tidak senonoh dan tidak saleh; dan ini dilakukan ketika dua penguasa berada di kota yang sama,—yang tertua dari semuanya, dan yang menduduki tempat keempat dalam pemerintahan setelah dia. Namun orang ini, yang pertama kali berada di tempat itu, setelah membedakan dirinya sedemikian rupa, mengalami hal-hal yang kemungkinan besar akan terjadi setelah keberanian tersebut, dan menjaga semangatnya tetap ceria dan tidak terganggu sampai mati. ~ Sejarawan Gereja Eusebius

Sangat sedikit yang diketahui tentang Santo Gregorius, selain bahwa ia menjadi martir oleh Kaisar Romawi Diokletianus sekitar tahun 303 karena menolak meninggalkan iman Kristennya dan mempersembahkan korban kepada dewa-dewa Romawi. Eusebius, seorang uskup abad keempat, menyatakan bahwa Konstantinus Agung, Kaisar Romawi pada tahun 306–337, mendedikasikan sebuah gereja kepada “seorang yang memiliki kedudukan tertinggi.” Pria yang tidak disebutkan namanya ini diyakini adalah Saint George. Pada akhir abad keempat, Santo Gregorius dihormati di seluruh Palestina dan Kekaisaran Bizantium Timur. Pada abad kelima, pengabdian kepadanya menyebar ke Kekaisaran Romawi Barat. Selama berabad-abad, ia menjadi santo pelindung lebih dari selusin negara, serta kota dan keuskupan di banyak negara lainnya. Pada abad ketiga belas, Santo Gregorius muncul dalam Legenda Emas yang terkenal, sebuah renungan abad pertengahan yang populer tentang kehidupan para orang suci. Pada abad keempat belas, Santo Gregorius dikenal sebagai salah satu dari Empat Belas Penolong Suci yang perantaraannya mudah dicari, terutama selama Black Death, sebuah wabah penyakit di Eropa yang merenggut nyawa jutaan orang. Meskipun rincian kehidupannya telah hilang dari sejarah, pengaruhnya sangat besar dan legenda-legendanya telah direnungkan dengan penuh doa di mana-mana. Tidak diragukan lagi, dia adalah salah satu orang suci yang paling dihormati dalam sejarah.

Menurut biarawan Yunani abad kesebelas Symeon dari Metaphrastes, Santo Gregorius lahir dari orang tua Kristen yang mulia di Cappadocia, Turki modern. Ketika ayahnya meninggal, Gregorius dan ibunya pindah ke Lydda, Palestina, yang terletak di dekat Tel Aviv, Israel saat ini, tempat ibunya dilahirkan dan di mana dia mewarisi tanah yang luas. Gregorius akhirnya bergabung dengan tentara Kaisar Romawi Diocletian dan naik pangkat menjadi kolonel.

Sekitar tahun 299, Diokletianus berpartisipasi dalam upacara keagamaan Romawi kafir yang bertujuan untuk meramalkan masa depan. Ketika gagal, Diokletianus percaya bahwa umat Kristenlah yang harus disalahkan, sehingga ia memulai proses pemurnian kekaisaran dengan memaksa rakyatnya untuk menghormati dewa-dewa Romawi. Pada tahun 303, Diokletianus mengeluarkan dekrit yang bertujuan untuk memusnahkan umat Kristen di seluruh kekaisaran. Gereja-gereja dihancurkan, Kitab Suci dibakar, ibadah umum dilarang, dan umat Kristiani, terutama mereka yang berada di militer, dipaksa untuk mempersembahkan korban kepada dewa-dewa Romawi. Mereka yang menolak akan menghadapi hukuman penjara atau kematian.

Ketika Gregorius mendengar tentang dekrit ini, dia menyita salinannya dan merobeknya lalu secara pribadi menghadapi kaisar dan menghukumnya karena kekejamannya. Gregorius kemudian mengaku kepada kaisar bahwa dia adalah seorang Kristen. Dia segera ditangkap dan dipenjarakan, dan kaisar berusaha untuk mengubahnya kembali menjadi dewa-dewa Romawi kafir. Gregorius menolak. Akibatnya, dia mengalami penyiksaan demi penyiksaan. Salah satu legenda mengatakan dia pertama kali meletakkan balok-balok batu berat di dadanya. Kemudian dia diikat pada sebuah roda yang ketika diputar, dagingnya akan diiris dengan pisau. Dia secara ajaib menanggung semuanya. Kaisar kemudian mencoba membujuk Gregorius dengan janji bantuan jika dia kembali kepada dewa-dewa Romawi. Terhadap hal ini, lanjut legenda, Gregorius menjawab kepada sipir penjara, “Saya meremehkan janji-janji Anda dan tidak takut dengan ancaman Anda. Kekuasaan kaisar hanya berlangsung singkat, dan pemerintahannya akan segera berakhir. Lebih baik bagimu mengakui Tuhan yang benar dan mencari kerajaan-Nya.” Keesokan harinya, George dibawa berkeliling kota dan kemudian dipenggal. Kesaksiannya begitu kuat sehingga banyak penyembah berhala Romawi dikatakan telah berpindah agama. Sebuah catatan bahkan menyatakan bahwa Permaisuri Alexandra dari Roma, kemungkinan adalah istri Diokletianus, juga berpindah agama dan meninggal sebagai martir.

Santo Gregorius adalah santo pelindung tentara sebagian karena dia berada di militer. Namun, pengabdian kepadanya meledak selama Perang Salib pertama ketika, pada tahun 1098, selama Pertempuran Antiokhia, seorang pendeta mendapat penglihatan tentang Santo George yang memberitahunya di mana menemukan tombak yang menusuk Hati Kristus di Kayu Salib. Begitu Tentara Salib menemukan tombak tersebut, mereka diberi semangat dan dibawa ke medan pertempuran dengan pendeta lain yang memimpin jalan dengan tombak tersebut. Selama pertempuran, Tentara Salib dikatakan mendapat penglihatan tentang tiga orang suci martir yang ikut berperang bersama mereka: Santo Gregorius, Santo Mercurius, dan Santo Demetrius.

Popularitas Santo Gregorius di Inggris dimulai ketika Raja Richard si Hati Singa mengunjungi sebuah gereja yang didedikasikan untuk Santo Gregorius dalam perjalanannya untuk membantu Perang Salib pertama. Dipercaya bahwa dia dan anak buahnya mendapat penglihatan tentang orang suci tersebut, yang menyemangati mereka dalam pertempuran. Sekitar 250 tahun kemudian, Raja Edward III menobatkan Santo Gregorius sebagai santo pelindung Inggris, menyebutnya sebagai “atlet Kristus yang paling tak terkalahkan, yang nama dan perlindungannya disebut oleh bangsa Inggris sebagai pelindung mereka, terutama dalam perang.”

Salah satu legenda tentang Santo Gregorius memberinya julukan “Santo Gregorius sang Pembunuh Naga”. Legenda Emas menceritakan bahwa seekor naga ganas hidup di provinsi Libya, di kota Silene. Penduduk desa biasanya memberi makan dua ekor domba setiap hari, tetapi ketika jumlah domba tidak mencukupi, mereka memilih satu penduduk desa setiap hari, bersama dengan seekor domba. Suatu hari, undian jatuh pada putri raja sendiri, dan, ketika dia keluar untuk menyerahkan dirinya kepada naga itu, Santo Gregorius menunggang kuda, membunuh naga itu, dan mengubah seluruh kota menjadi iman Katolik, dengan sekitar 15.000 pria. menerima baptisan.

Meskipun ceritanya jelas-jelas fiksi, namun telah memberikan inspirasi bagi generasi demi generasi, terutama bagi para prajurit yang berperang. Beberapa orang menafsirkan naga dalam cerita tersebut sebagai iblis dan melihat pembunuhan naga oleh Santo Gregorius sebagai indikasi kekuatan perantaraannya. Legenda tersebut, kemudian, dapat dilihat sebagai sebuah perumpamaan, yang dimaksudkan untuk mendorong perantaraan Santo Gregorius ketika menghadapi kejahatan terburuk.

Saat kita menghormati Santo Gregorius, seperti yang dilakukan banyak orang lainnya sepanjang sejarah, jangan ragu untuk meminta perantaraannya. Jika Anda bergumul dengan “naga” apa pun dalam hidup Anda—kejahatan apa pun, atau penderitaan yang tampaknya tak tertahankan—maka datanglah kepada orang suci yang sangat dihormati ini, dan percayalah bahwa dia akan menjadi perantara bagi Anda, sama seperti yang telah ia lakukan sepanjang sejarah.